私たちの学校ではこどもの日には柏餅が配られます。
女の子の学校ですが日本の伝統行事の一環として行っています。
こどもの日は男の子の節句だけだと思っていませんか？
・端午の節句はいつからあるの？
・日本にはいつ上陸したの？
・そもそも端午の節句ってどういうものなの？
・なぜ鎧兜を飾るの？
・女の子は全く関係ないの？
「端午の節句」の大元は一体いつになるのでしょうか。
それは古代中国にまでさかのぼります。
端午の端の字は見た通り、「はじ」つまり最初の意味。
それに加え、午は「うま」と読み、あわせて「５月最初の午の日」、という意味でした。
そう、つまりこどもの日は、何と５月５日と決まっていたわけではなかったのです。
ところが、それがいつの間にか、五と午のゴロあわせで、５月５日になり、
その日が大事な厄払いの日、となったわけですね。
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それでは、日本にはいつ伝わったのでしょう？
時代は巡って、時は奈良・平安時代。
この頃には、五節句（人日・上巳・端午・七夕・重陽）は、季節ごとの身のけがれを
お祓いする行事として貴族の間に知りわたり、彼らはその日には薬草摘みに出かけたそうです。
そしてその五節句のうちの端午の節句が、後に時はまた巡って、
１９４８年、政府は五月五日をこどもの日とし、祝日になったのです。
その際、日本では男子のみの祝いから、男女共の祝いとなりました。
昨今、海の日やハッピーマンデー法が出来たのと同じに、
遂にその時、端午の節は正式に日本の行事とされたのです。
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話はいきなり根本的になりますが、そもそも端午の節句で厄払いとは、一体どういう事でしょうか？
よく、菖蒲がどうとか聞いたりしますよね。そう、この菖蒲がポイントなのです。
実はその昔、古代中国では端午の節句になると、薬草である菖蒲を使って
菖蒲湯や菖蒲酒を飲み、その菖蒲で体のけがれを祓って健康と厄よけを願いました。
その行事が日本に伝わり、宮廷から日本武士へと伝わった時、
日本武士は菖蒲を尚武（武をたっとぶ）にかけ、端午の節句を祝うようになると、
幕府は５月５日を重要な日とし、大名や旗本は式服でお祝品を整え江戸城に出向きました。
これ以降、武士の家に男子が生まれると、門前に馬印というものや、のぼりをたてるようになり、
その風習が一般にも伝わって、庶民はのぼりをたてるかわりに鯉のぼりをたてたのでした。
庶民は、のぼりをたてる事を許されていなかったので、出世するようにとの願いをこめたのです。
鯉のぼりはこの時はじめて端午の節句に関わってきたのですね。
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鯉のぼりの由来はわかりましたが、では、鎧兜はいつ頃から飾るようになったのでしょう。
それは以外にも戦後になってからでした。なぜなら鎧兜は古くから身体を守る象徴として
考えられており、そのため男の子を事故や災害から守るといわれているのです。
このような考えから、端午の節句の鎧兜は実は戦い争うためでなく、
本当は身を守るため、健康に成長するように、との願いから飾るようになったのです。
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女の子は全く関係ないの？
では、果たして女性は端午の節句ではどのような位置づけとなっていたのでしょうか。
話が少しかわりますが、日本では古くから５月を「悪月」と呼んで、物忌みしていました。
この「さつき忌み」では、菖蒲と蓬（よもぎ）の屋根の家「女の家」で、女性達が忌みごもりを
したそうです。これは、田植えの前に身を清めるためです。
端午の節句は、このような日本の伝統行事に結びついてポピュラーとなったのでしょう。
この名残かわかりませんが、法律においてこどもの日は
「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日と定義づけされていますよ。
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